Odszedł Pandit Ravi Shankar

"Pop zmienia sie z tygodnia na tydzień, z miesiąca na miesiąc, ale wielka muzyka, jest jak literatura" - powiedział Ravi Shankar - wirtuoz sitar, ten, ktory wprowadził indyjską muzykę w świat zachodniej popkultury lat 60tych i 70tych, wreszcie ojciec dwóch wybitnych artystek - Norah Jones i Anoushki Shankar. To na cześć Shankara Alice i John Coltrane'owie nazwali swojego syna Ravi. Shankar zmarł w swoim domu w San Diego. Miał 92 lata.

Jego muzyka przekraczała zarówno mody jak i kulturowe bariery. W dzieciństwie wraz młodszym bratem Uday Shankarem (tancerzem) i ojcem przeniósł się do Europy. W 1930 przeprowadził się do Paryża. W 1938 powrócił do Indii i zaczął kształcić się jako muzyk. Jego mistrzem był Ustad Baba Allauddin Khan.

W 1954 pierwszy raz publicznie wystąpił poza Indiami, grając na sitarze w Związku Radzieckim, a potem w Europie Zachodniej i w USA. Szerszej publiczności, zwłaszcza młodzieżowej, stał się znany szczególnie od czasu, kiedy członek grupy The Beatles, George Harrison zainteresował się grą na sitarze w 1965. Wskutek kontaktu z Harrisonem Ravi Shankar został zaproszony w 1967 do występu na festiwalu muzyki pop w Monterey w Kalifornii, jak również występował w Woodstock w 1969.

5 czerwca 1972 George Harrison i Ravi Shankar zostali uhonorowani przez UNICEF nagrodą Child is Father to the Man w podziękowaniu za ich wkład w pomoc dotkniętemu głodem Bangladeszowi.

Ravi Shankar współpracował z wieloma muzykami zachodnimi, m.in. z Philipem Glassem, Yehudi Menuhinem, czy z wirtuozem fletu Jeanem Pierre'em Rampalem. Był ambasadorem muzyki i kultury hinduskiej w świecie zachodnim. Dzięki niemu muzyka hinduska stała się znana i ceniona na całym świecie. Ravi Shankar raz odwiedził Polskę i dał jeden koncert w filharmonii w Warszawie (1989).

Gdy Ravi Shankar miał 21 lat, ożenił się z 14-letnią córką swojego guru Ustad Baby Allauddina Khana, Annapurną Devi, która również gra na sitarze. Z tego małżeństwa miał syna, Shubhendrę Shankara (1942–1992), który był malarzem i sitarzystą. Następnie związał się ze swoją promotorką koncertów w Ameryce, Sue Jones, z którą ma córkę Norah Jones.
Później poślubił Sukanyę Kotiyan, z którą ma drugą córkę o imieniu Anoushka, urodzoną w 1981. Anoushka Shankar gra również na sitarze, występując zarówno wspólnie z ojcem, jak i osobno.